Дом на Екатерининском канале был не самым гостеприимным домом столицы, а его хозяин возомнил себя отшельником и заперся в кабинете, допуская к себе только слуг или особо важных просителей, решить дела которых по средствам переписки было решительно невозможно. Александру будто было вовсе не интересно, что происходит за стенами особняка, в обществе, и отчасти это было правдой – знать светские сплетни, в том числе о себе самом, ему совершенно не хотелось, в то время как политические и военные вопросы интересовали графа, но он был готов пожертвовать знаниями по этим вопросам, лишь бы не слышать досужих сплетен и откровенно наглых фантазий. Пару раз он даже получал приглашение от старых друзей-сослуживцев, но каждый раз отвечал вежливым, но жестким отказом и вскоре приглашения исчерпались, о чем сам граф не печалился.
И все же отшельников в полном смысле этого слова он быть теперь не мог – теперь особняк на Екатерининском канале преобразился, как и жизнь Александра. Он сам не чувствовал еще этого преображения в полной мере, но оно уже происходило, ничуть не нуждаясь в разрешении графа. Еще вчера в дом на набережной прибыла молодая девушка, которая теперь именовалась воспитанницей графа Каменского, хотя как воспитывать взрослую девицу на выданье Александр не представлял, и пока не сильно вникал в этот вопрос – ей стоит пока обжиться в доме, познакомиться со слугами, примириться с фактом разлуки с матушкой и прежней жизнью, а Александр подождет, ему уж точно спешить некуда.
«Если захочешь приехать – мой дом всегда открыт для тебя. К.А.В» - написав последнюю строчку в письма брату, Александр отложил перо и вздохнул. Это приглашение было скорее формальностью, которую от него требовало общество, на самом деле видеть брата в столице и, тем паче, в собственном доме Александру вовсе не хотелось, но идти против правил приличия он был не готов.
Александр откинулся на стуле, поправив сползающий с плеч мундир, и посмотрел в потолок. Хотелось курить, но слуга, как назло, убрал весь табак из кабинета, сетуя на то, что запах уже впитался в обивку стен, а так же на здоровье барина, который стал кашлять слишком уж часто. Александр спорить не стал, прекрасно зная, что спорить с Николаем пустая трата времени, переубедить твердолобого и настойчивого камердинера было невозможно. Поэтому, не имея доступа к табаку и сил идти за ним в гостиную, Александр просто сидел и смотрел в потолок.
Именно в таком виде его застал стук в дверь и вошедший следом Николай. Александр опустил голову, взглянув на камердинера, и качнул головой, ожидая доклада.
- Ваше Сиятельство, вдовствующая княгина приехала, - с поклоном проговорил Николай.
Граф нахмурился, выпрямился и, наконец, проговорил.
- Марья Васильевна пожаловала?
Обе сестры графа были вдовствующими княгинями (вот уж совпадение), но Соню граф не увидел уже достаточно давно и, признаться, не сильно печалился по этому поводу, отношения с сестрой так только и не наладились после той роковой ссоры в семье Каменских.
- Никак нет, - покачал головой Николай, - Софья Васильевна пожаловала.
Александру потребовалось немало усилий, чтобы не застонать в голос – не сложно было предположить, с какой целью его скромный особняк посетила Софья, уж вряд ли говорить о блестящих успехах брата в недавней войне. Александр вздохнул и махнул рукой.
- Проводи княгиню в зеленую гостиную, я уже иду, - слуга исчез, а Александр поднялся со своего места, надел мундир и застегнулся, поправив висящую на шее «Анну», и двинулся в сторону зеленой гостиной.
Зеленую гостиную он не любил и у него все никак не находилось времени, дабы поменять ее по своему вкусу, сейчас она напоминала болото, хотя в солнечные дни выглядела вполне недурно, впрочем, таких дней в столице было немного и летом, а осенью и вовсе хотелось выть от тоски. Возможно, он и принял Софью здесь лишь для того, чтобы не было никакого желания затягивать разговор.
- Вели подать чай, - по дороге в гостиную бросил граф одному из лакеев, стоявшему подле дверей, и вошел в гостиную.
- Соня, моя дорогая сестрица! – Напустив на лицо веселость и даже радость, проговорил граф, идя на встречу сестре с раскрытыми объятьями и, наконец, заключая ее в них, - что привело тебя ко мне?- впрочем, граф догадывался о цели и причине ее визита, но не спросить все же не мог, - Надеюсь, с моим племянников все хорошо?