Крепкая грубая мужская рука коснулась плеча и слегка потрясла его.
- Барин, барин, вы просили будить… - удивительное дело, старый слуга вовремя исполнял вечерний наказ и будил своего господина едва ночные сумерки за окном стали рассеиваться, и все же он делал это столь тихо и аккуратно, что едва можно было проснуться. - Барин…
Матвей поморщился, хотел было отмахнуться от слуги как от назойливой мухи, но сквозь сон просочились мысли о грандиозных планах, что он строил уже несколько дней к ряду. Он так и уснул в библиотечном кресле, а рядом валялась очередная раскрытая книга по ботанике. После вполне удачного плана, реализованного в Москве во время благотворительного бала, графа Княжнина все более интересовал вопрос ядов. То зелье, что вызвало всплеск энергии у ныне покойного народника, Лара взяла у некой таинственной женщины. Яд подействовал, но Матвей не совсем был доволен тем, что он сам не мог приготовить нечто похожее. Надо было более подробно расспросить Соболеву о её новой знакомой. Но пока он лишь штудировал все труды, что хранились у него в библиотеке, и пытался своим умом дойти до чего-то похожего.  Чемерица лобеля, вех ядовитый, белокрыльник болотный - с каждым новым прочитанным томом Матвей все более придумывал различные смеси компонентов, которые могли бы помочь вызвать похожий эффект, пусть и с последующим летальным исходом. Беда в том, что в его маленькой лаборатории, что он держал в доме под чердаком, и куда наказал не пускать сестрицу с теткой, много ингредиентов держать было невозможно, а имеющиеся запасы почти исчерпались. Закупить быстро никак не получалось, для того нужно найти подходящего и нужного продавца, иначе не миновать обысков и уголовного дела. Так что нужно было найти всё самому. Или в компании верного товарища, коему ещё за три дня была направлена записка с просьбой прибыть рано утром в дом Княжниных, чтобы вместе потом отправиться к сестрорецким болотам.
- Князь Гагарин ещё не прибыл?
- Нет, Ваше Сиятельство.
- Как прибудет, немедленно мне доложить, - потянувшись в кресле, жестом руки Матвей отправил слугу, сам же, наконец, поднялся и направился в спальню, дабы привести свой вид в порядок: умыться, причесаться да переодеться во что-то более подобающее “утренней прогулке” по болотам.
Через четверть часа Матвей уже спускался на первый этаж, довольствуясь тем, что и сестра, и гостившая у них тетка по сей час (впрочем, действительно, было ещё слишком рано) не встали и не замучили его вопросами.
- Готовь моего коня, скоро отправляемся, - поправляя перед зеркалом шляпу, отдал последнее распоряжение Княжнин. - Когда дамы встанут, передашь, что служба срочно вызвала меня в департамент. Пусть завтракают, не ожидая меня.